MARE - NOSTRUM

L'implantation du nouveau comptoir en terre catalane allait bon train, les marchandises transitant par le port ne désemplissent pas. La renommée du négociant Kauffmann à travers la Méditerranée ne cesse de croître ce qui a pour conséquence d'attiser une certaine jalousie à son endroit.

Pas plus tard que ce matin nos hommes ont aperçu des individus épiant nos activités, nul doute que c'est pour contempler la magnificence de notre ascension, cependant se soumettre à cette activité depuis des buissons est de nature fort suspecte !

La situation commence à devenir quelque peu problématique, nos richesses attisent les convoitises, après un infâme Génois c'est au tour d'un scélérat espagnol ! Des mesures drastiques sont à prendre !

-" Jacob ! "

- " Oui Herr Kauffmann ? "

-" J'ai une missive à faire parvenir à ce triste sire de Corthese, prend note. "

-" Fort bien... "



-" çà sera tout Jacob."

Le soleil donnait grande satisfaction aux paysans du Domaine des Corthese, et ils étaient fiers de présenter au maitre les nouvelles pousses de vignes offertes par le vénitien en gage de sa bonne foi pour le traité de paix signé entre les très pieuses forces de la Santa Ligua et l'Impérium. Tout promettait une très belle récolte pour les premières vendanges de vin Espagnol.

L'inspection des coteaux était éprouvante - non pas que les paysans n'avaient pas été exemplaires en suivant à la lettre les recommandations du charismatique vénitien concernant les plantations de vignes - mais cette chaleur! En temps normal, "Pedro-Adrian" adorait le soleil se reflétant sur la costa blanca, mais il craignait que ses postiches ne se décollent tellement il transpirait.

En haut de la tour blanche, le drapeau avait été hissé à mi-mat, ce qui indiquait le retour des sentinelles. Pedro-Adrian donna un coup de talon, et l'étalon détala...

Enfin réfugié sous la fraicheur des murs de pierre, il laissa son canasson aux soins du palefrenier et gravit l'escalier en colimaçon vers la salle de la garde. L'éclaireur était assis sur une paillasse, entouré du prêtre, du général de la garde du domaine et d'un jeune apprenti lancier. Une flaque de sang contrastait avec la blancheur de la pièce.

Tous lui firent révérence à son entrée.

-Maitre, ce n'était pas la peine de vous déplacer ! Je serais venu vous faire mon rapport...
-Si vous n'aviez pas été pincé au point de souiller cette pierre dont la valeur est supérieur à celle de votre vie ! J'espère que les informations que vous m'apportez méritent que vous soyez revenu en vie de votre mise à l'épreuve !

L'éclaireur se mit à genoux

-Mon seigneur et maitre, nous avons été pris, mais c'est sous la QUESTION que...
-Je ne veux pas entendre tes plaintes. L'époque des martyrs est passée. Je t'écoute pour ton rapport.
-Nous sommes arrivé sans encombre aux environs du comptoir de Barcelone, et nous n'y avons vu aucune troupe.
-Serais-tu en train de me dire que ce sont des paysans qui ont capturés un éclaireur entrainé aux arts de la discrétion et du combat furtif ? As tu des informations sur leurs installations ? Sont-ils là pour cultiver ou pour guerroyer ?
-Je...
-Es-tu sur de mériter de servir sous le nom des Corthese ? Peux-tu me révéler quelles sont les activités de cet étranger en territoire Hispanique ?
-Je peux faire mieux, voici un pli...
-C'est un comble ! Mes espions servent maintenant de messagers aux forces Germaines... Sache que ce n'est que parce que tu as opposé résistance à la QUESTION que je tolère ta présence entre mes murs. Ta fidélité envers ton maitre est ton salut. Soigne bien cette main, puissent ces phalanges manquantes te rappeler que la maison n'accepte pas l’échec.

Pedro-Adrian dévala les marches aussi rouge de rage que ses dernières récoltes de tomates, et rejoignit son écritoire en sa demeure.



Il accrocha le message à la patte d'un pigeon voyageur et le lâcha par une fenêtre de la volière.

[HRP]

J'espère que vous avez aimé le jeu de mot avec "la maison n'accepte pas les chèques"...

La réponse du Seigneur Corthese fût si prompte qu' Herr Kauffmann se vît interpellé par son secrétaire particulier alors qu'il compulsait ses livres de comptes.

-" Herr Kauffmann, j'ai ici une missive du Seigneur Corthese, souhaitez-vous la lire dans votre cabinet ? "

-" C'est bon Jacob, j'ai hâte de voir ce que notre ami raconte "

Encore un de ces nobles pompeux avec un nom à rallonge inversement proportionnel à leur prestige et richesse afin de masquer leur médiocrité. Sans aucun doute une lignée à jamais perdue depuis l'invasion des Maures qui tente désespérément de retrouver à la lumière...

-" Très bien Jacob, prend une plume et écrit..."



-" Est-ce tout Herr Kauffmann ? "

-" Prend un nouveau parchemin, j'ai une nouvelle missive et cette fois elle est pour sa majesté le roi d'Espagne, Philippe II. "



-" Fort bien, Fort bien Jacob... "

C'était un jour de fête au Domaine des Corthese.
Les ruelles étaient décorée de guirlandes colorées, des vendeuses vendaient des couronnes de fleurs de saison, et on avait distribué dans tous les orphelinats des répliques en bois du "Joya de la Costa Blanca" dont le souverain maitre Corthese avait ordonné l'organisation d'une grande fête en l'honneur du baptème du premier navire de sa flotte.

Il fallait attirer les faveurs de la plèbe, et gagner en popularité. Le fils n'était guère aimé depuis qu'il avait succédé au père. Son autoritarisme n'avait d'égal que sa ferveur pour son seigneur dieu Jesus et le principe.

On avait invité divers seigneurs à fêter l’événement, tous alliés de la Santa Ligua, et d'autre que le souverain Corthese souhaitait voir rallier sa cause.

Parmi ces derniers, Herr Kauffmann, qui avait ouvert récemment un comptoir à Barcelone et proposé une alliance avec la Santa Ligua après les évènement tumultueux qui ont suivi la découverte d'une mission d'espionnage sur son comptoir par les forces de Corthese.

Par la suite, Le Principe avait dépéché une missive avec pour instruction de l'accueillir comme un invité de marque, de lui vanter les mérites de la Terre d'Espagne, et de l'impressionner sur les investissements commerciaux et militaires que l'on y faisait. Le jeune héritier Corthese avait cru discerner un étrange empressement du Principe ; se pouvait-il que le principe cherchait de riches alliés influants sur le Nord de l'Europe ? Ou bien existait-il une raison plus obscure à cet engouement ? La réputation des Kauffmann et Sachs et sa Hansa Adriaticum n'était plus à faire sur leurs prêts faciles à intérêts difficiles.
Toujours est-il que le Principe avait pris pour prétexte la "faute" de Corthese pour lui demander de le faire à ses propres frais.

Plus haut en couleurs et en personnalité, mais aux affaires pas moins obscures et alambiquées, le Vénitien de l'Immoderate Imperium, Venanzio Arimondo, avait été convié à la fête également.

Le programme de la journée était le suivant:
Un grand marché avait été organisé à l'occasion du baptême, et de nombreux marchands avaient déplié leurs étals dans les rues.
Le baptême du navire aurait lieu après une procession et une prière en latin dite par le prêtre local.
Les festivités commenceraient après la visite de l'atelier naval, des terres agricoles, des scieries, des ateliers de pierre et les forges civiles et militaires... ainsi que le domaine familial en pierre blanches.
Ensuite, un grand diner au cours duquel des saltimbanques feraient des pitreries précèderait un bal masqué clôturé par un feu d'artifices importés d’Asie.

Pour l'occasion, le seigneur avait dépensé sans compter, mais les courtisanes étaient toujours interdites de séjour au domaine, sous peine d'être condamné au bucher par l'inquisition ; ce qui n'aurait pourtant pas déplu au seigneur Corthese que de voir suivre le baptême du premier navire de sa flotte par la purification d'une fornicatrice satanique.

L'auberge officiel du domaine avait l'exclusivité sur la vente de boissons alcoolisés et des serveuses ambulantes abreuvaient déjà les festivaliers alors que la procession avait à peine commencé.

(hrp: désolé du retard pas mal d'occupation tout ça.... mieux vaut tard que jamais...)

Un convoi de navires marchands accosta dans le port du comptoir de Barcelone en provenance d'un nouveau comptoir fraîchement établi sur les rives croates, le comptoir de Zaton. A peine eu-t-il le temps de mettre pieds à terre que Jacob son secrétaire et intendant du comptoir hispanique interpella Herr Kauffmann.

-Et bien Jacob quelles sont les nouvelles ? Comment vont les affaires ?

- Le comptoir a eu un démarrage un peu plus lent qu'escompté mais nous sommes dans ce que nous pouvons appeler en vitesse de croisière, le port ne désemplit pas. Nos halles regorgent de matières premières que nous échangeons sur le marché local ou que nous affrétons vers nos différents comptoirs si nécessaire. Les affaires sont pour ainsi dire florissante.

- Voilà une excellente nouvelle Jacob ! Je savais que je pouvais te faire confiance pour gérer le comptoir en mon absence. Je compte ouvrir un second comptoir sur les côtes ibères et je vais te nommer intendant général des comptoirs espagnols.

- Herr Kauffmann ceci est trop d'honneur.... je ne sais comment vous remercier de votre marque de confiance.

- Tu me remerciera en faisant couler l'or à flot !

Herr Kauffmann ne put lâcher un rire gras et expressif avant de se reprendre.

- Bien cela sera tout Jacob ?

- Il y a encore une chose Herr Kauffmann, un prince local vous invites pour une réception.

- Fort bien rendons lui la politesse en acceptant cette invitation.

Herr Kauffmann se présenta dans le domaine des Corthese avec un convoi de pas moins de 5 charrettes remplies de vins.

- Seigneur Corthese ! En gage de paix afin de sceller notre alliance nous vous offrons ce vin de notre région de Nuremberg. Puissiez-vous apprécier celui-ci en ce jour faste. J'ose espérer que je n'ai pas raté le baptême de votre navire ! Si c'est le cas vous m'en verrez fort désolé, je n'ai pu arriver plus tôt... à vrai dire je reviens à peine de la mer de l'autre coté de la botte sur les cotes croates. Un comptoir récemment établi avait requis mon attention afin que celui-ci puisse prospérer comme celui de Barcelone.

"- Bien, bien, bien", pensai Venanzio, à haute voix...

"- Vous dites Mon Seigneur ?" S'enquit son secrétaire.

"- Bien ! Je disais... Tout cela est fort bien... Très bien. Que suis-je donc, mon brave, désormais ?

- Pardon, mon Seigneur ?

- Que suis-je donc ? Quel est mon titre ?

- Vous êtes le Seigneur Arimondo... noble propriétaire, dans le Trevisan... Vous êtes Senateur de la Sérenissime République de Venise.

- VOILA ! Et j'ai ainsi en charge les affaires extérieures de notre belle cité... Pour le bien de la cité... mais aussi... pour nostre bien à nous, mon brave... Un bien qui, il va sans dire, est celui de Venise toute entière...

- Bien sûr, mon Seigneur...

- Alors, nous allons négocier quelques accords fructueux... Les routes sont sûres, de nos jours... Sûres... mais... chères...

- Devons-nous les rendre moins sûres, mon Seigneur ?

- Certes... et puis convoquez moi les Seigneurs de cette liste... Je suis certain que nous saurons nous entendre pour... rendre les routes moins chères...

- Bien, mon Seigneur."